Qu'est-ce qu'une solution EPI ?

Un équipement de protection individuelle doit être une solution pour l'utilisateur.

Qu'entend-on par solution ?

Nous parlons de responsabilité : les dangers ont été identifiés, les risques évalués, la prévention et les mesures de protection collective ont été prises afin d'éliminer ou de réduire les risques, et parfois, un équipement de protection individuelle devra être utilisé afin de protéger la personne à son poste de travail.
Dans ce cas, l'équipement doit être adapté au niveau du risque (nous parlerons des niveaux de performance des produits) afin d'être suffisament performant en cas d'accident du travail, ou d'être en mesure de prévenir toute maladie professionnelle. La responsabilité de l'employeur est de sélectionner le produit approprié à la situation de travail, et de le mettre à la disposition du salarié. Des distributeurs ou des fabricants peuvent accompagner l'employeur dans ses choix, mais n'en porteront pas la responsabilité.
La lecture des informations normatives relatives aux produits est donc fondamentale, et fera l'objet d'une prochaine présentation.

Nous pouvons donc dire que la performance des produits représente la première partie de notre solution. Mais elle n'est pas suffisante en soi, surtout lorsque nous devons parler de protection, mais également d'efficacité et de productivité sur le poste de travail.

Si aucune norme internationale n’existe concernant la santé et la sécurité au travail, des référentiels ont été élaborés afin de mettre en place des démarches qualitatives intégrant la prévention et la sécurité dans l’entreprise, en impliquant l’ensemble des niveaux hiérarchiques. (ex. ILO-OSH 2001 au niveau international ; OHSAS au niveau européen ; et des référentiels nationaux comme le BS 8800 en UK ou le MASE en France). Une norme internationale ISO 26000 concernant la responsabilité sociale est en cours de réalisation.

La préoccupation d'un responsable de sécurité ou d'un chef d'entreprise est de pouvoir mettre en place des mesures de protection sans entraver la productivité de l'entreprise. Par ailleurs, il est très important de pouvoir être sûr que la protection sera portée, sans avoir à exercer une surveillance permanente.
Ce sont les raisons pour lesquelles l'ergonomie, le confort au porter, la praticité, l'esthétisme du produit, sont aussi importants que les performances face aux risques.

L'adaptation du produit au poste de travail ne relève donc pas de la seule adéquation de la performance au niveau de risque. La solution produit passe toujours par un compromis.
Il est donc très important de savoir lire les éléments normatifs du produit, mais également ses caractéristiques techniques. La caractéristique technique devient un argument convaincant lorsqu'elle répond précisément aux éléments cités précédemment.